聚焦润滑脂标准的升级

从工业机械到现代汽车，工业技术的变化日新月异，人们对机器性能和效率的要求也在不断提高。润滑脂制造商要不断提高和修改配方以适应这些新变化的要求。

几十年来，润滑脂行业一直使用美国润滑脂学会(National Lubricating Grease Institute/NLGI)的GC-LB认证标准，帮助终端用户正确使用润滑脂。毕竟，不适用的产品可能会导致设备故障，降低运行效率。

尽管多年来润滑脂发生了很大的变化，但是NLGI的全球认证标准却没有改变。例如，在标准创建之时，汽车的保修期还很短，润滑脂的温度适用范围也很小。实际上，许多润滑脂制造商的生产技术已经超过了认证标准。

现在，在NLGI认证标准成立30年之后，润滑脂技术解决方案顾问、同时也是NLGI董事会成员的查克·科尔（Chuck Coe）表示：现在是提高NLGI润滑脂规格以满足当今市场需求的时候了。

变化是多样的。查克·科尔指出，现有的GC-LB标准和美国材料与试验协会(American Society for Testing and Materials/ASTM)标准正在一起“升级”，工作重点是修订和改进现有的测试方法。

GC-LB标准最初适用于汽车行业，长期以来用作车轮轴承和底盘系统润滑脂的质量和性能指标。

在过去的几十年里，润滑脂生产商已经能够达到这一标准的要求并且注册产品。在2019年9月，一共有308种产品获得许可，符合ASTMD4950《汽车服务用油的标准分类和规范》。

ASTM标准中的一些测试存在精度问题，因此ASTM目前正在对一些测试进行修改，其中包括解决当前车轮轴承寿命测试的精度问题和微动磨损测试的问题。

润滑脂制造商很快就会看到一个全新的润滑脂标准。

科尔说，NLGI正在制定一个新的高性能多用途（HPM）润滑脂规格。目前由于新冠疫情各地处于封锁状态，这项计划仍将在2021年1月启动。

科尔指出，HPM标准不像GC-LB标准那样用于汽车领域，它适用于工业领域，内容涵盖从泵到输送带的所有应用。

新的润滑脂认证标准商标不会取代现有的GC-LB标准商标，两者可以同时使用。NLGI承诺继续使用GC-LB认证商标。

科尔保证说：“当消费者逐渐意识到HPM的优越性时，他们会转而使用新规范的产品，这是很正常的事，不过我们不会取消GC-LB标准。”

HPM规格里除了基础的标准之外，还包括五个子类别:增强耐水性润滑脂(WR)、增强承载力润滑脂(HL)、增强耐盐水腐蚀性润滑脂(CR)、增强使用寿命润滑脂(LL)和增强耐低温润滑脂(LT)。

NLGI希望在明年年初准备好HPM规格和其中四个增强标准。不过科尔说，增强使用寿命润滑脂(LL)标准的发布时间要更晚，因为NLGI和ASTM可能需要更长的时间（可能是几年）来开发动态润滑脂寿命测试。

“这仅仅是开始，标准会随着时间的推移而改进。我们需要为一些测试收集更多的数据，所以还没有确定最终的限制。”科尔说。

“与GC-LB不同，我认为HPM规范更有可能定期更新。我们会考虑把其设为基础功能，后续OEM和终端用户会提出更多的需求。”

2015年，工作组就新规范进行了初步讨论，并于2019年年中成立了指导委员会，并邀请业内人士就新规范提出他们的意见。

尽管新冠肺炎疫情导致工作中断，但科尔仍然相信，在今后几个月里，一切都将按计划进行，预计最终批准将在今年9月完成。在撰写本文时，新规范的logo设计还没有确定。

今年3月举行了为期一天的在线研讨会，共有45人参加，其中包括OEM、润滑脂生产商、添加剂供应商和测试设备制造商，会议讨论了工作的进展，最后达成了一致共识。这项工作得到了行业的广泛支持。

科尔指出，提议受到了润滑脂行业的认可。而且，对于新的HPM规范绝大多数人都持积极的态度。

朗盛（Lanxess）洗涤剂和润滑脂技术全球主管韦恩·麦克伍德（Wayne Mackwood）表示:“自上一个行业认证规范发布以来，已经过去了几十年的时间，现在正是改进规范的最佳时机。这将有助于创造公平的竞争环境，让终端用户的决策过程更简单、更有信心。”

马修·麦金尼斯（Matthew McGinnis）是道伯特（Daubert）化工有限公司的商业开发副总裁，他说：“现在是制定工业用途规范的最佳时刻，可以为高性能润滑脂打下基础，并针对工业领域内不同应用程序的需求制定子类别。新标准的引入是一个很好的奠基石，能够为终端用户提供良好的服务。”

“润滑油行业产品的性能多种多样，消费者可能会对产品寄予很高的期望，需要考虑产品的平均水平。”马修接着说，“这会使终端用户难以正确选出适合自己的润滑脂。新的认证标准有助于帮助人们在各种营销宣传中保持清醒，找到真正有价值的润滑脂。”

Citgo石油公司润滑油技术部门的产品专家大卫·特纳（David Turner）对此表示赞同。他说:“如今，润滑脂的应用范围非常广。一些润滑脂制造商声称，他们的润滑脂实际上可能并不适合某些用途。NLGIHPM润滑脂规范的引入将为通用润滑脂设定一个标准，该标准可在设备操作和维护手册以及投标报价中使用。NLGIHPM规范为润滑脂的对比工作提供了参考基础。”

特纳总结说：“一旦制定了这些规范，就很难想象没有这些规范行业将如何发展。”

如今，要申请GC-LB认证商标的公司需要填写表格证明他们有相关的测试数据，还要提交相关信息和费用给NLGI。科尔说，新标准会更加严格。HPM的审核程序更复杂，需要提交测试数据。

科尔提到:“我不太了解世界上其他地方发生的类似事件，不过，新规范的推出是一个真正的里程碑。”

市场瞬息万变，对润滑脂的要求越来越高，确立合适的标准来满足大众的期待非常重要。在接下来的几个月里，各利益相关者将集中精力完成计划以确保实现向新规范的安稳过渡。