API修订发动机油标准的开发流程

美国石油协会（API）新任产品方案总监Kevin Ferrick表示，“发动机油新类别的开发相当具有挑战性”。 Ferrick在润滑剂标准开发审查小组（LSDRG）的最新进展中提出了这一说法，该小组由行业代表组成，负责对现行标准开发流程的修订，目的旨在提高行业利益相关者的收益。

ILSAC（国际润滑剂标准化及认证委员会）GF-6A和GF-6B是新近制定的乘用车发动机油性能标准。经过九年的开发，该标准将于2020年5月1日首次获得许可。之所以经历了如此漫长的过程，主要是因为在测试开发方面出现的延迟。

然而，问题并不仅仅在于现有流程的交付速度。Ferrick强调，规范开发的高成本，测试硬件逐渐过时的持续问题，向后兼容性的执着，加大了新标准的复杂程度。

Ferrick表示，目前的方法主要是关注过去和近期出现的问题，其为预测未来10到15年的技术需求所提供的机会有限。美国石油协会的代表同样认为，由于产生了较高的成本，其会阻碍原始设备制造商（或任何利益相关者）参与资源配置测试开发的热情。

Ferrick还表示，在完成ILSAC GF-6A和6B以及API CK-4和FA-4两个柴油机油标准之后，我们现在暂停了规范的开发。这为改善现有类别的开发流程提供了“难得的机会”，短暂的“平静”使得行业能够专注于更具战略意义的方法，提高标准引入的可预测性。如果我们不利用好这个机会窗口，将“很难具有前瞻性和战略性思维”，他说道。

美国石油协会润滑剂标准开发审查小组成立于2017年7月。在过去24个月中，该小组一直在坚持不懈地努力工作，评估当前发动机油标准的制定方法。Ferrick的说法证实了润滑剂标准开发审查小组当前的想法且其可能会加快进程。

将测试开发与类别开发分离是一项重要的建议。将这两个部分分开可以使测试开发集中到未来的技术要求上。此外，进行类别开发的同时，测试开发还可以灵活地解决开发过程中出现的问题。如果出现了对新标准的需求，则可以将发动机测试战略性地整合到计划的类别中。

Ferrick表示，润滑剂标准开发审查小组用了相当长的时间来确定新类别具有什么样的优点。将为新测试驱动的新性能标准保留一个附加类别，解决了新出现的技术挑战，或改变现有或替换测试的性能限制，这些测试会导致化学变化。需求化学变化的监管转变也将促进新类别的开发。相反，替换测试不一定会引发一个新类别。替换测试旨在与先前测试具有同等效力。

作为类别开发流程的一部分，审查小组还确定了什么是“紧急需求”。最近的补充分类API SN Plus标准的实施是为了成功应对汽车制造商请求解决涡轮增压发动机中不断增长的低速预点火/低速早燃（LSPI）威胁。目前的提议是，当广大原始设备制造商（例如LSPI）或监管变更之后存在保修或实际问题时，将适用“紧急需求”。例如，当美国环境保护署（EPA）确定一种新的关联物质时，可能引发对新类别的“紧急需求”。

润滑剂标准开发审查小组已完成了初步评估和建议，并已向利益相关方发布了一份提案来获取反馈，利益相关方包括石油添加剂制造商、石油销售商和发动机制造商。Ferrick重申审查小组正在进行相关讨论。根据利益相关方的协议，美国石油协会将面向更广泛的行业发布具体细节来获取反馈。

Ferrick希望在2019年年底之前确保利益相关方团体接受拟议流程。虽然看起来一切进展顺利，但Ferrick强调当前资金仍处于“非常不稳定的状态”。总的来说，很大一部分的资金来自于石油销售商、美国石油协会的许可系统和美国化学理事会（ACC）。但是，根据标准开发流程的状态，投资具有周期性。美国石油协会正在寻求一种更加标准化的流程，以确保继续进行更频繁的测试开发，Ferrick说道。